1943. Mitsubishi J2 M2 « Raiden-II » Jack II (Japon)

BAPTISÉ Jack II par les Américains, cet avion d’un remarquable dessin aérodynamique remplaça les célèbres Zeke-52 Zéro, dont la vitesse de pointe était devenue insuffisante par rapport à celle des derniers appareils américains. Comme tous les chasseurs japonais, le Raiden-11 faisait preuve d’une étonnante maniabilité. Il était redevable de cette précieuse qualité à sa légèreté, à la surface de ses ailes et à son moteur puissant. Il ne comportait aucun blindage, ni au poste de pilotage, ni aux réservoirs. Touché, il se comportait comme son aîné, le Zéro : il se disloquait ou explosait en plein vol !... Encore fallait-il réussir à l’atteindre ! Le Raiden-11 fut chargé, vers la fin du conflit, de s’opposer aux incursions aériennes sur le Japon. Il se spécialisa dans l’attaque à la bombe (il en portait une sous chaque aile) des B-29 américains. Une deuxième version de cet avion, le Raiden-21, Comportait une crosse d’appontage lui permettant d’être basé sur porte-avions. Plusieurs exemplaires de ces deux types furent capturés par les Américains à la fin de la guerre. Expédiés aux U.S.A., ils y furent essayés et analysés, ce qui permit aux pilotes et techniciens américains de constater les extraordinaires qualités de ces appareils. En 1945, ceux-ci auraient pu encore, s’ils avaient été en nombre, inquiéter très sérieusement l’U.S-AIR FORCE. Heureusement les pilotes yankees n’eurent jamais beaucoup à faire aux Raiden-11 que l’État-Major japonais conservait dans la métropole pour parer à l’assaut des côtes de la Métropole, assaut que la bombe atomique rendit inutile.